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明太祖朱元璋在夺取天下后，立长子朱标做了太子，同时将自己的其他儿子都封为藩王，这些藩王各个手握重兵，分别驻守在边关要地，负责拱卫大明江山的安全。由于太子朱标非常擅长拉拢人心，朱元璋又是一个心狠手辣的人，在太子朱标在世的时候，明朝并没有出现皇子争夺太子的问题。朱元璋对于朱标这个继承人一直非常满意，满心憧憬的希望朱标能够继承皇位，成为一个人人爱戴的好皇帝。

然而人算不如天算，公元1392年做了二十四年太子的朱标因病去世，经历了白发送黑发人的朱元璋，不得不重新考虑继承人的问题。在朱标去世的时候，朱元璋的几个嫡子都尚在人世，其中秦王朱樉（皇次子）和晋王朱棡（皇三子）的年龄最大。但是秦王朱樉和晋王朱棡都曾经多次犯错，如果不是朱标为他们兄弟两人求情，朱元璋早就把他们废为庶人了。秦王朱樉和晋王朱棡没有机会继承皇位，燕王朱棣（皇四子）也就成为了最有机会继承皇位的皇子。

朱棣和朱元璋的性格非常像，他为人精明能干，多次率领大军北伐元朝残余势力，是继承皇位的最佳人选。而且在朱元璋去世之前，秦王朱樉和晋王朱棡相继去世，燕王朱棣已经成为了名副其实的"皇长子"。然而朱元璋在选择继承人的时候，却没有选择能力出色的朱棣，而是选择了年轻的朱允炆。那么究竟是什么原因导致了朱元璋放弃优秀的朱棣，选择朱允炆做皇位继承人呢？

朱棣没能成为朱元璋的继承人，主要有三个重要原因。第一个原因是朱元璋立朱允炆做太子的时候，秦王朱樉和晋王朱棡都尚在人世，如果按照立嫡长子的原则，朱元璋应该立秦王做太子。朱元璋对于秦王一直都不满意，肯定不会选择秦王为太子。而根据封建王朝的皇位继承规则，在皇太子朱标去世之后，朱元璋除了能够选择嫡长子外，还能够选择嫡长孙作为继承人。朱允炆是朱标的次子，但是朱允炆的哥哥已经去世，因此朱元璋立朱允炆做皇位继承人并不违背皇位的继承规则。

朱元璋不让朱棣做继承人的第二个原因，是因为朱棣的生母地位不高，朱棣没有继承皇位的资格。虽然朱棣自称是马皇后的儿子，但是大部分史学家都认为，朱棣的生母只是一位普通的妃子，朱棣在成功夺取皇位之后，为了名正言顺的继承皇位，才谎称自己的生母是马皇后。明朝时期的皇位继承制度十分严格，在嫡长子和嫡长孙在世的情况下，庶子无论如何都不能继承皇位。如果朱棣的母亲不是马皇后，那么不管朱棣多么优秀，朱元璋也不可能让他继承皇位。

朱元璋不让朱棣做继承人的第三个愿意，是因为朱元璋希望新皇帝是一个仁慈之君。虽然朱元璋是一个非常狠毒的人，但是他希望后世皇帝在治理天下的时候，能够以仁德治理天下。朱元璋选择朱标做太子，就是看中了朱标的宽厚仁慈，而朱允炆和朱标的性格非常像在，朱元璋一直都很喜欢他，将他当做理想的继承人。

事实证明，朱元璋选择仁慈的朱允炆做继承人，是他一生中最大的失误之一。朱允炆继位后根本镇不住朱棣，在朱元璋去世仅仅一年后，朱棣便起兵造反，最终推翻了朱允炆的统治，朱允炆也在战乱之中不知所踪。

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